Sur les pots de peinture vendus en France, une étiquette allant de A+ à C affiche un classement que beaucoup confondent avec un indicateur de qualité générale. Elle mesure en réalité une seule chose : les émissions de polluants volatils dans l’air intérieur, un critère obligatoire depuis 2012 sur les produits de construction et de décoration.
Ce que mesure vraiment la classe A+
L’étiquetage repose sur la quantité de composés organiques volatils relâchés par le produit une fois appliqué, mesurée en laboratoire sur une période donnée après séchage. La classe A+ correspond au niveau d’émission le plus faible, C au plus élevé. Rien dans ce classement ne renseigne sur la teinte, l’opacité ou la résistance du produit : une peinture A+ peut très bien avoir un pouvoir couvrant médiocre, et une peinture C parfaitement adaptée à une chambre d’adulte peut être écartée d’une chambre d’enfant pour cette seule raison d’émissions.
Une pièce continue d’émettre après séchage
Le séchage visible de la peinture, généralement acquis en quelques heures, ne signifie pas la fin des émissions de composés volatils : celles-ci se poursuivent, à un niveau décroissant, pendant plusieurs jours voire plusieurs semaines selon le produit et la ventilation de la pièce. Aérer largement une chambre fraîchement repeinte pendant plusieurs jours, avant d’y réinstaller un enfant, reste la précaution la plus simple et la plus efficace, quelle que soit la classe affichée sur l’étiquette.
Ce que l’étiquette ne dit pas
La classe d’émission ne renseigne ni sur la composition exacte du produit, ni sur d’éventuels allergènes de contact, ni sur le pouvoir couvrant ou la facilité d’application — des critères qui relèvent d’autres informations, souvent disponibles sur la fiche technique plutôt que sur l’étiquette réglementaire elle-même. Pour une chambre d’enfant, privilégier une classe A+ reste une précaution raisonnable sur la qualité de l’air, mais elle ne dispense pas d’une aération suffisante après travaux. Le détail de cette réglementation est publié par le ministère de la Transition écologique, dont dépend l’étiquetage des produits de construction et de décoration, à consulter avant tout aménagement d’une chambre d’enfant.
Le pictogramme figure obligatoirement sur l’emballage, près du nuancier de couleur, sous une forme proche de celle utilisée pour l’étiquette énergie des appareils électroménagers. Un repère simple à chercher avant l’achat, plutôt qu’un critère à découvrir une fois le pot déjà ouvert dans la pièce.
